1人で悩まないで！ 「家族が認知症かも…」と思ったら
～気づくポイントと取りたい行動～

脳の大脳皮質の神経細胞が消失し、脳の萎縮によって、認知機能が低下していきます。
発症は70歳以上の女性に多く、自覚症状もありません。少しずつ確実に進行していきます。特徴的な症状としては、落ち着きがなくなる、よくしゃべる、奇異な屈託のなさがみられます。

脳梗塞、脳出血などの脳血管障害によっておこります。
60～70歳の男性に多く、初期の段階で頭痛、めまい、もの忘れなどの自覚症状があり、症状は階段を下りるように進行していきます。脳血管に障害を受けている部分と受けていない部分で差がうまれ、まだら認知症と呼ばれる症状が特徴的です。

脳全体にレビー小体といわれる異常物質が沈着して発症します。
何もないところに人や動物、虫などが見える幻視体験や、小刻み歩行や、急に止まれないなどパーキンソン症状で体全体の動き悪くなっていくのが特徴としてあげられます。

初老期に発症する代表的な認知症疾患であるといわれています。前頭葉と側頭葉に限定して脳が萎縮していき、人が変わったような奇妙な行動を繰り返したり、決まった食事しかとらなかったりなどの決まりごとがよく見られます。

• 何度も同じことを聞かれるようになった
• 置き忘れ、しまい忘れが目立つようになった
• 時間や場所の感覚が不確かになった
• 予定が変わると戸惑うことが多くなった
• 会話をしていると言葉を探すことが多くなった

などがあげられます。

認知症になると誰にでも認められる症状（中核症状）がいくつかあります。

• 見当識障害

  時間、場所、人物などの日常生活に必要な情報を理解できなくなる

• 実行機能障害

  計画を立てて実行できなくなる

• 記憶障害

  もの忘れが悪化して、最近の日常生活に関する出来事の記憶が出てこなくなり、次第に過去の記憶も出てこなくなる

などです。

たとえば、外出先でトイレに行きたくなった時、私たちは目でトイレのマークを探して、「ここが、トイレだ」と認識します。自分の記憶と捉えた情報を照らし合わせてからトイレに入りますよね。
しかし、認知症になると中核症状にあげた障害により認知機能が働きにくくなり、トイレを探す一連の流れがうまくつながらなくなるのです。

また、目印を探せず、今自分がどこにいるのか分からない状況になると、不安から落ち着かなくなる場合もあります。
このような不安などから起こる行動や症状は、行動・心理症状（周辺症状）といわれています。

周辺症状は、実際の介護の現場では、場所を変えたりお声がけをする人を変えたりすると不安感が和らぎ、落ち着く場合があります。

このように、環境や関わる人達の働きがけによって改善されることもありますので、ご本人がなぜそのような行動を起こすのかの背景をよく理解して援助を行うことがポイントです。

まず、ご家族ができることとして、健康に関することがあげられます。
血圧、脈拍、呼吸、体温など1日の中で変動があるため、普段の平均的な数値を知っておくことが大切です。
特に高血圧は認知症の合併症の一つでもありますので、血圧を決まった時間に測る習慣をもちましょう。

そして、記録をとることも大切です。
栄養状態や排泄、排尿状態、睡眠状態についても、ご本人にどのような支援が必要かを知る目安になります。食事内容や、排泄、睡眠リズムについては、ご自宅での様子をかかりつけ医やケアマネジャーに相談する時にも役立ちます。

このような数値の把握には介護IoT機器を使うことも有効ですので、導入を検討してもよいでしょう。

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