ご自身やご家族の健康が気になる方必見！
高齢者に多い疾患とは？
若い頃よりも発症しやすい理由や予防法について解説！

年齢を重ねるとともに、心臓や腎臓などの臓器は老化していきます。
臓器が老化することにより臓器の機能に障害が生じて病気を発症しやすくなるのです。

たとえば、心臓が老化すると心臓の壁が分厚くなったり、柔軟性が低下したりします。
すると、心臓が血液を全身に送り出す機能が低下して、心不全といった心疾患を発症する可能性が高くなります。

高齢になるにつれて、回復力が低下するといわれています。

若い頃は、怪我や病気などで骨や臓器が損傷しても、治療することにより、その後元の機能まで回復する可能性が高いです。

しかし、高齢になると回復力が低下しているため、一度損傷を受けると、なかなか回復しません。
場合によっては、元の機能まで回復せずに、機能が低下した状態が続くこともあります。
機能が低下した状態がつづくと、新たな病気を引き起こすリスクにもつながります。

高齢になるまでにおこなってきた生活習慣が、病気のリスクとなることがあります。
たとえば、飲酒や喫煙が病気の原因になると聞いたことがある方は、多いのではないでしょうか。

飲酒は肝臓にダメージを与えて、肝疾患を引き起こす原因として知られています。

喫煙は肺の病気の原因となるのはイメージがつきやすいかと思いますが、喫煙の影響は肺だけではありません。
血管が硬くなる動脈硬化の加速や、血圧を上昇させる作用によって、心筋梗塞や脳梗塞などの病気の原因にもなります。

このように体に影響を及ぼす生活習慣は、病気を引き起こす原因となります。

高齢になると若い頃よりも、活動量が減ったり、全身の筋肉量が低下したりします。
筋力や活動量の低下は、関節の病気や骨折などのリスクを高める要因です。

たとえば、膝関節周辺の筋力が低下すると、膝関節への負担が大きくなり、膝関節の変形や痛みを引き起こす変形性膝関節症のリスクが高くなります。
さらに、膝関節に痛みが生じることによって歩くことを避けるようになると、活動量が低下してさらなる筋力の低下につながってしまうのです。

ほかにも、筋力低下は転倒するリスクと関連しており、高齢になって骨の強度が低下している方は転倒によって骨折してしまう可能性が高くなります。

病気を発症して取り返しがつかない状態にならないように、健康診断で早期から体の異常を見つけることが重要です。

病気によっては、初期段階は目立った変化が見られないことがあります。
すると、目に見えて変化がわかるようになった頃には、体に大きな障害を引き起こしていたり、治療が難しくなったりといった状態になってしまうかもしれません。

このような取り返しがつかない状態となる前に、定期的に健康診断を受けて、早期から体の異常を見つけましょう。

病気にならないために、健康的な食生活を心がけましょう。ジャンクフードやスイーツなど、脂質や砂糖が豊富に含まれた食べ物ばかりを食べていると、肥満や高血圧、糖尿病などにつながります。

そのため、食事はジャンクフードやスイートなどを減らし、野菜や果物、魚などをバランスよく食べるように心がけることが大切です。

病気の予防としては、運動も効果が期待できる予防法のひとつです。

運動をすることは、心疾患やがん、高血圧などのリスク軽減につながると報告されています。
また、適度な運動は肥満や筋力低下の予防にもなるため、肥満や筋力低下が原因となる病気の発症予防にもつながるでしょう。

病気の予防のためには、ジョギングをしたり、ジムで筋力トレーニングをしたりしなければならないと思う方もいるかもしれません。しかし、運動は1日の歩数を増やしたり、エレベーターではなく階段を使うようにしたりといった活動量を増やすだけでも、健康に対する効果が期待できます。

そのため、運動が苦手な方は、まず生活の中で活動量を少しずつ増やすことを意識してみてください。

お酒やタバコは、病気のリスクを高める要因となるため、禁酒や禁煙をすることにより病気の予防になります。
飲酒や喫煙が習慣になっている方にとっては、お酒やタバコは依存性があるため、いきなり禁酒や禁煙をするのが難しいかもしれません。

自分の意思で禁酒や禁煙をするのが難しい場合には、病院を受診してみましょう。

近年、ベッドや身体に取り付けて脈拍や呼吸などのバイタル情報や、睡眠状況をデータ化、リアルタイムに通知するセンサーなどの見守りツールが広がりを見せています。

蓄積されたデータを見てご自身の健康状況を分析したり、離れて暮らすご家族とツールを共有することで状況把握にもお使いいただけるため、異変にいち早く気づくことが可能です。

ご自身の健康状況を分析したい方、ご家族と離れて暮らされている方は見守りツールの活用もご検討すると良いでしょう。。